Savez-vous comment l’esprit se prépare au combat ? Avez-vous déjà été dans la tête d’une bête de combat ? Avez-vous déjà été dans les têtes de deux bêtes qui s’affrontent ? En plaçant face-à-face deux représentants de castes différentes, Laura Kind propose une allégorie des combats sociaux à l’aide de deux incarnations bien connues : l’humain et l’animal.
Dans une langue magistrale, le texte décrit pas à pas l’éducation, la maturation, le désarroi des deux combattants, homme et bête, venant figurer par la plus grande différence d’espèces deux classes, comme deux ennemis de nations différentes, qui s’affronteront pendant la guerre. Chaque protagoniste est partie prenante du roman qui les mène, l’un comme l’autre, au même destin connu de tous les combattants. Jusqu’au bout, implacablement.
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〈 Début du livre〉
Le 8 mars 1910, à Copenhague, pendant que la deuxième conférence internationale des femmes socialistes votait dans l’enthousiasme l’instauration de la Journée internationale des femmes, à 1770 kilomètres au sud, en Camargue, Torina mit son enfant au monde seule.
Ursus, le procréateur, fut absent. Non qu’il avait refusé d’être le témoin de la naissance de sa progéniture, mais huit mois auparavant — le 18 juillet 1909 — pendant que les vachers commentaient sans gêne, et riant parfois, la catastrophe sismique qui avait eu lieu dans la région, deux hommes à cheval et trois à la piétaille l’avaient forcé à quitter son pacage, lui interdisant ainsi tout accès au territoire de sa femelle gravide.
Le tremblement de terre s’était déclaré cinq semaines auparavant, le 11 juin 1909. Outre les 46 morts et les 250 blessés, les dégâts matériels furent considérables. Les hommes, inquiets pour la plupart, avaient réussi à rassurer le cheptel, mais à la mi-juin — le 12 exactement —, les séismes reprenaient pour ne s’éteindre qu’en juillet.
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